Orissa: De provincie Orissa, land van de tempels is een uniek voorbeeld voor religieuze architectur, die zijn bloeitijd in de 10 e en 11e eeuw had een  symbol voor de verbinding tussen geloof en esthetiek. Op slechts korte afstand van elkaar liggen drie plaatsen die het bezoeken meer dan waard zijn; Bhubaneshwar, konarak en puri.

Bhubaneshwar, stad van de 500 tempels, is tegenwoordig een modern stad, maar heeft op allerlei gebieden haar oude karak ter weten te bewaren.

Tot ver over de grenzen van India is de Lingaraaja temple, die opgedragen is aan Shiva als heerser van de drie werelden (11e/12e),bekend. In de oudere parashurameshwar-tempel kun je het gehe le Indiase godenpantheon beleven. Alle tempels in deze stad onderscheiden zich aanmerkelijk van de rest van India door hun vormgeving, ze zijn alle maal rijk versierd met figuren.

Het dansfestival van konarak-een totale  culturbelevenis

Een van de meest indrukwekkende voorbeelden van religieuze architectuur is de zonnetempel van konarak, een kleinood van de bouwkunst in Orissa. De temple (13e eeuw )is de vorm van een reusachtige wagen en wordt door 7 stenen paarden aan de 12 maanden van het jaar.

Jaar na jaar is de verlichte temple een ideale ach tergrond voor een festival dat oude koninklijke glans weer tot nieuw leven wekt. De wanden van de temple zijn versierd met duizenden beelden van go den, musici,liefdesparen en dansers. Wij vinden hier oneindig vele hoofse afbeeldingen, dieren en geometrische figuren.

Puri, een authentieke religieuze stad

De Jagannah- temple; al voordat je stad puri be treedt, voel je het aura van deze temple. Je beleeft hier een diep religieuze godsvrucht. De temple heeft duizenden priesters bewakers, dansers en danseressen in dienst.

In juni/juli vindt het Rath Yatra (“de reis op de wagen”) plaats, het populairste feest in puri. Een zeer grote aantal pelgrims trekt de feestwagen aan touwen door de stad, om Jagannath (Vishnu),zijn broer en zijn zus, in grote figuren afgebeeld, naar de zogenaamde tuintempel te rijden.

Ten noordoosten, op 90 km afstand van Bhaban eshwar, bevinden, zich drie afgelegen heuvels van de Assia- bergketen; Lalitagiri, Ratnagiri en Udaygirl. Deze heuvels verbergen de ruines van een  uniek boeddhistisch kloostercompiex.

Ambachtstradities: Tijdens het festival in puri word teen ambachtelijke tentoonstelling georganiseerd, waar je kunt toekij ken hoe bedreven werkende ambachtslieden hun werk uitvoeren.